NASA 심령체 탐사선, 화성 근처 시속 12,000마일 중력 가속 수행

NASA의 심령체 탐사선은 화성 근처에서 극적인 근접 비행을 수행할 예정이다. 이 탐사선은 행성 표면으로부터 약 2,800마일 상공을 통과하면서 강력한 중력 부스트를 받아 금속이 풍부한 소행성 심령체로의 임무를 계속 진행하게 된다.

이번 기동은 추진제 절약이라는 실용적 이점을 제공할 뿐만 아니라, 임무 과학자들에게도 중요한 기회를 제공한다. "화성을 목표물로 활용해 탐사선의 계측기를 시험하고 보정할 수 있는 드문 기회"를 갖게 되는 것이다.

행성의 어두운 쪽에서 접근하는 심령체는 화성의 초승달 모양 경관을 포착하고, 행성 주위의 희미한 먼지 고리를 탐지하며, 접근 중에 자기장과 우주선 데이터를 수집할 것으로 예상된다.